ENERGÍA

¿Qué es una central hidroeléctrica?

La función de una central hidroeléctrica es utilizar la energía potencial del agua almacenada y convertirla en eléctrica.

Un sistema de captación de agua provoca un desnivel que origina una cierta energía potencial acumulada. El paso del agua por una turbina desarrolla en la misma un movimiento giratorio que acciona el alternador y produce la corriente eléctrica.

Las ventajas de las centrales hidroeléctricas son principalmente:

No requieren combustible, sino que usan una forma renovable de energía, constantemente repuesta por la naturaleza de manera gratuita.
Es limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua.
A menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego, protección contra las inundaciones, suministro de agua…
Los costos de mantenimiento y explotación son relativamente bajos.
Las obras de ingeniería necesarias para aprovechar la energía hidráulica tienen una duración considerable.
La turbina hidráulica es una máquina sencilla, eficiente y segura, que puede ponerse en marcha y detenerse con rapidez y requiere poca vigilancia, siendo sus costes de mantenimiento, por lo general, reducidos.

Contra estas ventajas deben señalarse ciertas desventajas:

El emplazamiento, determinado por características naturales, puede estar lejos del centro o centros de consumo y exigir la construcción de un sistema de transmisión de electricidad, lo que significa un aumento de la inversión y en los costos de mantenimiento y pérdida de energía.
La construcción lleva, por lo común, largo tiempo en comparación con la de las centrales termoeléctricas.
Puede provocar un impacto medioambiental.
La disponibilidad de energía puede fluctuar de estación en estación y de año en año.

A partir del texto anterior, y utilizando los recursos propuestos, contesta las siguientes cuestiones:

¿Cuál es la finalidad de una central hidráulica?
¿Cuáles son los principales elementos de una central hidráulica para poder producir energía?
¿Cómo se aprovecha la energía eléctrica producida?

Página interactiva sobre la energía:

Animación sobre la distribución de fuentes de energía: